中国棉花协会成立于2003年，是国内第一家由棉农及棉农合作组织，棉花生产、收购、加工、经营、仓储企业，棉机制造企业，棉纺织企业，地方棉花协会和棉花研究机构等涉棉企业和组织自愿组成的，具备全国性社会团体法人资格的非营利性社会组织。
自成立以来，协会秉承服务、协调、自律、维权的理念，按照时任国务院副总理回良玉批示“行业代言人，政府好帮手”的要求，立足于产业的长远发展，积极反映业内呼声和诉求，得到政府、行业的认可和支持，社会影响力和国际话语权不断提高。
协会现有会员3600多个，其中棉农会员3400多个，单位会员主要是业内骨干企业，会员单位的产品营销额在行业中占有75%的市场份额。除了发挥服务、协调、自律、维权的基本职能外，协会在争取行业政策、参与宏观调控、扩大国际影响等方面卓有成效，完成了“中国棉花预警系统”、“棉花贸易规则”、“中国棉花品质证明商标”等一系列填补行业空白的项目；
带动全国15个产棉省区，60%以上的主产棉县市成立了棉花协会，形成全国棉花协会网络。2009年，协会成为民政部首批评估的5A级行业协会，多次获得民政部“全国先进民间组织”和总社“优秀社团”称号。2013年，当选国际棉花协会合作委员会主席国。
